Кто питается клещами в природе

С наступлением весеннего тепла активизируются клещи, поджидающие людей и животных в высокой траве и зарослях кустарника. В это время особенно актуальным становится вопрос борьбы с кровососущими паразитами, к которой можно привлекать естественных врагов. Поэтому нужно знать, кто ест клещей в природе и поможет избавиться от вредителей.

Особенности образа жизни клещей

Клещи активны не круглый год. В периоды зимних холодов и летней жары они погружаются в состояние диапаузы, во время которой все их метаболические процессы замедляются. Наибольшую активность паразиты проявляют весной и в конце лета – начале осени.

Они просыпаются примерно в середине апреля, сохраняют активность в течение мая, пропадают в июне-июле и снова активизируются в августе и сентябре. В зимнюю спячку кровососы впадают в октябре-ноябре, при установлении минусовых температур.

Многое в поведении иксодид зависит от климата конкретного региона. Например, в тех местах, где лето жаркое и сухое, клещи в летние месяцы будут пребывать в диапаузе, там же, где оно холодное и влажное, сохранят свою активность.

Такой образ жизни клещей предполагает, что они либо могут стать жертвой любого животного, питающегося мелкими членистоногими и ищущего их среди травы, либо быть случайно проглочены травоядными вместе с растительной пищей. Возможна и такая ситуация, при которой присосавшийся клещ будет съеден прямо с кожи хозяина.

Клещи — подкласс членистоногих из класса паукообразных

Естественные враги

Клещи в пищевой цепочке находятся в самом низу, поэтому теоретически желающих их покушать много. Но судя по тому, как интенсивно ведется борьба с вредителями химическими препаратами, количества природных врагов явно недостаточно, чтобы остановить массовое размножение.

Птицы

В России иксодовые клещи распространены повсеместно, наиболее опасными зонами являются таежные леса. Питаются вредители кровью животных, птиц, людей. Но и сами часто становятся жертвами пернатых.

Питаются клещами такие обитающие на территории России птицы, как дрозды, скворцы, воробьи, трясогузки, куры, перепелки, цесарки и многие другие. Эти птицы отличаются тем, что свою пищу они ищут на земле: одни из них питаются и растительной, и животной пищей, другие – исключительно животной, но особых видов, питающихся только клещами, нет.

Специалисты утверждают, что именно эти птицы едят клещей:

Откуда взялись клещи в России?

• дрозд;
• курица;
• перепел;
• тетерев;
• цесарка;
• ткач-клещеед;
• скворец;
• воробей;
• волоклюй.

Самыми активными помощниками для человека являются всем знакомые воробьи. В сезон активности клещей птицы пируют, но их аппетиты в определенный момент заканчиваются. Передвигаясь в траве, птицы высматривают насекомых, пауков и других членистоногих, в том числе и клещей.

Медлительные паразиты становятся их легкой добычей. Для пернатых особенно привлекательны и внешне, и по запаху крупные напитавшиеся иксодиды – чаще всего именно они и становятся жертвами птиц. В то же время маленького голодного клеща сложнее заметить, поэтому не стоит рассчитывать, что на поляне городского парка безопасно, потому что все клещи уже съедены.

Отдельно следует выделить птиц, которые прямо со шкуры животного поедают присосавшихся паразитов, являясь симбиотическими чистильщиками. В качестве примеров можно привести волоклюев, буйволовых ткачей, кукушек ни и земляных вьюрков.

Интересно то, что птиц привлекает кровь, находящаяся в брюшке членистоногого. Это значит, что чем клещ голоднее, тем больше его шанс на выживание

Насекомые

Иксодиды могут также стать жертвой любого хищного беспозвоночного. Клещей едят муравьи, жужелицы, златоглазки, стрекозы, клопы, пауки, хищные многоножки и другие представители членистоногих. Кроме того, эти кровососы могут сами подвергаться нападению других паразитов: ос и наездников.

В лесу кровососущие вредители боятся муравьев. Отпугивает их запах муравьиной кислоты, который активно исходит от большого муравейника. В схватке муравьи против клещей всегда побеждают первые.

При обнаружении жертвы насекомые подают сигнал сородичам, на одного паукообразного набрасывается целая колония. Муравьи и клещи никогда не обитают на одной территории, но активные насекомые всегда находят жертву за несколько десятков метров от муравейника.

Наиболее опасными природными врагами являются крупные рыжие лесные муравьи. При схватке с паукообразным они впрыскивают яд, затем тащат с собой в жилище. Муравьи едят клещей сами, скармливают детенышам.

Наиболее опасными врагами клещей являются рыжие лесные муравьи

Среди насекомых имеются другие естественные враги клещей в природе стрекоза, клопы, жужелица, наездники. Уничтожают кровососущих паразитов пауки.

Среди наездников, паразитирующих на иксодовых клещах, известен Ixodiphagus hookeri. Этот вид обитает по всему миру, кроме Антарктиды, и паразитирует на клещах родов Ixodes, Dermacentor, Rhipicephalus, Haemaphysalis, Hyalomma, Ornithodoros и Amblyomma. Наиболее частой его жертвой становится собачий клещ Ixodes ricinus, а вот на лугового клеща (Dermacentor reticulatus) он не нападает.

Наездник откладывает в тело самок клещей несколько десятков очень мелких яиц, из которых развиваются его личинки. Последние питаются внутренним содержимым своего хозяина-клеща, оставляя от него одни лишь покровы.

Было выяснено, что наездники заражают в основном самок и реже нимф. В каждой особи клеща развивается 30–50 взрослых насекомых наездника. Так, в Хабаровском крае естественная зараженность клещей наездником составляет около 15 процентов.

Есть особые насекомые – яйцееды, которые откладывают свои яйца в яйца других членистоногих, в том числе и в яйца клещей, прокалывая их тонким яйцекладом. Развивающаяся личинка поедает внутренности чужого яйца.

К наиболее известным яйцеедам относятся теленомус и трихограмма

Земноводные и животные

Жизнь клеща подвергается риску в лесу, на берегах водоемов, где обитают земноводные. К активным уничтожителям относят лягушек, жаб, ящериц, тритонов, саламандр, хамелеонов. Среди млекопитающих, чьей добычей становятся клещи, можно отметить мангустов.

В угандийском Национальном парке королевы Елизаветы (Queen Elizabeth National Park) было замечено, что бородавочники при встрече с мангустами специально ложатся на землю, позволяя этим зверькам собрать со своей шкуры насекомых и клещей и съесть их.

Съедают клещей и животные, занимающиеся грумингом, например, обезьяны. Эти звери чистят и перебирают шерсть друг друга, вытаскивая и съедая прицепившихся паразитов. Данная процедура заключается не сколько в чистке, сколько в тактильной коммуникации особей.

Возможна ситуация, когда клещ будет съеден случайно домашним или диким травоядным животным вместе с растением, на котором он находился. Если съеденный коровой или козой кровосос был заражен вирусом клещевого энцефалита, то для человека существует опасность заболеть этой болезнью, выпив молоко, не прошедшее термической обработки.

Растения

Существует такое травянистое растение, как пижма, название которого происходит от польского «pizmo», что означает «мускус». Пижма выделяет сильный запах, который отпугивает клещей на расстоянии до километра.

При этом растение имеет красивые жёлтые соцветия, и при желании его можно посадить на даче или огороде, чтобы обезопасить себя, а заодно и соседей. Некоторые виды пижмы почти не отличаются внешне от ромашки.

Клещи не переносят запах пижмы

Другие естественные враги

Питаются клещами насекомые, паукообразные, земноводные, но враги также имеются среди растений. Отпугивает, убивает вредителей пижма, аптечная ромашка. Цветки выделяют токсин, обладающий нервнопаралитическим действием. Растение не уничтожает колонию паразитов, но отпугивает на расстояние до нескольких километров.

Есть и другие естественные враги клещей в природе. Кроме животных, питаться клещами могут и некоторые грибы. Например, представители рода аспергилл (Aspergillus), проникая в ткани паукообразного и развиваясь там, выделяют токсины и блокируют циркуляцию гемолимфы. Все это приводит к смерти клеща.

Грибы родов Hirsutella, Hymenostilbe, Synnematium поражают насекомых, пауков и клещей. Особенностью этих грибов является образование на теле зараженных членистоногих длинных выростов – коремий. Они имеют форму цилиндра или булавы и растут из различных участков тела хозяина или рассеяны по всей его поверхности в виде маленьких бугорков.

Клещи в природе питаются кровью животных, птиц, нападают при случае на людей. А вот сами часто становятся жертвами грибков. Размножаются споры во влажной среде, где находятся яйца, личинки. Именно грибки останавливают массовое размножение паразитов, не дают развиваться.

Грибки останавливают размножение вредителей

Естественные враги клещей в России

Специфических существ, питающихся исключительно клещами, практически нет (кроме определенного вида наездников). Клещи входят в рацион многих живых организмов, но не являются обязательным продуктом питания для них.

На территории России основными врагами клещей являются насекомоядные птицы и наземные животные, а также хищные насекомые. Волоклюи и мангусты хотя и представляют интерес в плане борьбы с кровососами, но не водятся в нашей стране.

Жужелицы, наездники, муравьи и личинки златоглазок контролируют популяцию паразитов, уничтожая их самих и кладки их яиц. Массовое применение в советское время для обработки лесов таких ядовитых веществ, как, например, ДДТ, приводило к уничтожению не только клещей, но и их естественных врагов.

Таким образом, новые поколения кровососов уже могли не бояться быть съеденными и их популяции бесконтрольно размножались. Такую же опасность несет и сжигание травы: в огне гибнут не только вредители, но и полезные насекомые, грызуны, гнездящиеся на земле птицы и многие другие мелкие животные.

Несмотря на то что упомянутые выше природные враги клещей предпочитают охотиться на уже напитавшихся особей и не делают леса, поляны и луга полностью безопасными для отдыха человека, они уменьшают возможный рост популяции кровососов, ведь каждая самка способна отложить несколько тысяч яиц.

К тому же в наше время есть множество способов защититься и вылечиться от заболеваний, переносимых этим маленьким вредителем. Именно поэтому очень важно грубо не вмешиваться в природные процессы, поскольку уничтожение одного из звеньев пищевой цепочки может стать фатальным для многих видов живых существ.